Con il termine “disastro dell’Ibrox” ci si riferisce a due incidenti, avvenuti nel 1902 e nel 1971, che hanno portato alla perdita di vite umane presso l’Ibrox Stadium a Glasgow, in Scozia.
Primo disastro dell’Ibrox
Il 5 aprile 1902, durante l’incontro di calcio tra la Scozia e l’Inghilterra, la Western Tribune Stand appena costruita crollò all’improvviso a causa delle forti piogge della notte precedente. I tifosi caddero da una altezza di 12 metri provocando la morte di 25 persone e oltre 300 feriti. Al momento del crollo lo stand era composto da terrazzamenti in legno, supportato da un telaio a travi in acciaio: dopo questo incidente lo stadio venne ristrutturato ed i terrazzamenti vennero rinforzati con il cemento armato.
Durante il crollo della Western Tribune Stand la partita venne immediatamente interrotta e ripetuta presso il Villa Park di Birmingham il 3 maggio 1902. L’incasso venne donato ai familiari delle vittime.
Secondo disastro dell’Ibrox
Il secondo incidente si verificò durante la partita contro il Celtic il 2 gennaio 1971. Verso l’89esimo il Celtic passò in vantaggio, e molti tifosi del Rangers abbandonarono lo stadio. Tuttavia, negli ultimi secondi del secondo tempo, Colin Stein segnò il goal del pareggio. Mentre la folla si apprestava ad abbandonare lo stadio, la calca sulla scalinata 13 aumentò. Sembra che qualcuno, probabilmente un bambino portato sulle spalle dal padre, cadde, causando una tragica reazione a catena. La tragedia portò alla perdita di 66 vite, tra cui molti bambini. La maggior parte dei decessi fu causata dall’asfissia. Oltre 200 tifosi rimasero feriti. Inizialmente si pensò che alcuni fan avessero lasciato lo stadio con un leggero anticipo quando segnò il Celtic, e che fossero tornati verso il campo attirati dai canti di gioia per il pareggio di Stein. In questo modo si sarebbero scontrati con i tifosi che stavano lasciando lo stadio al termine della partita. Tuttavia l’inchiesta ufficiale sul disastro non riscontrò elementi di verità in questa ipotesi, anzi, pare che tutti gli spettatori stavano andando nella stessa direzione al momento della caduta.
All’indomani del secondo incidente avvenuto presso lo stadio di Ibrox, William Waddell guidò una commissione per una radicale ristrutturazione dello stadio, prendendo spunto dallo stadio Signal Iduna Park presso Dortmund, lo stadio divenne un modello di élite (classificazione 5 stelle).
